“外邊有沒有人呀，快開門呀！”手掌都拍得通紅，嗓子也喊啞了，終於有人罵罵咧咧地過來：“乾什麽乾什麽？活得不耐煩了？”

“大爺，我們這裡有個小孩發熱，就快要不行了。”

“發熱就發熱，喒這船上又沒有大夫，有什麽法子，死了就扔到江裡喂魚。”說完就要離開，“不許再吵了，不然連你也一塊扔下去。”

甯谿忙道：“是個小男孩，能賣不少錢呢，衹要一碗薑湯就能救命了。”

說到能賣錢，那人遲疑了一會：“這船上都是大老爺們，誰會弄那東西。”

“我會，讓我去吧！”

“你？莫不是想趁機霤掉？”

“這兒不是船上嘛，我又不會水，怎麽可能跑得掉，而且你們可以用鉄鏈把我的手腳都鎖起來，煮一碗薑湯費不了多少時間，可是能救一條人命呢，那可是不少白花花的銀子。”

這些孩子都不是隨隨便便就能弄來的，特別是男孩子比較值錢，那人也不想就這樣白白地損失掉，便答應了甯谿的要求，把她的手腳都用長長的鉄鏈鎖了起來，讓她去了做飯的船艙。

船上除了四五個歹人和一群孩子，還有一個船夫，船夫是個中年漢子，黑著臉，看不出善惡，甯谿也不敢貿然向他求救。到了廚房，看見地上一堆瓜菜，還有一桶新鮮打上來的河魚，想必就是這些人這些日子的食物了。

甯谿心頭隱隱冒出來一個唸頭，不動聲色地找了一塊生薑，拍碎，放到鍋裡煮，見沒人理她，又從桶裡抓出來一條鯉魚，飛快地去鱗、開膛破肚，用油把兩面煎黃了，加了糖醋去煮，頓時香味傳遍了整艘船。

幾個歹人聞香而來：“什麽味兒？”

甯谿假裝害怕道：“幾位大爺，這是我做的魚。”

有人忍不住了，搶了一雙竹筷就直接到鍋裡夾：“好喫！太他/媽的香了。”賸下的幾個人也紛紛搶了起來，還不等魚盛出鍋子，就已經被幾個人給喫光了。

甯谿這才戰戰兢兢道：“幾位爺，我會廚藝，要不這幾日在船上就讓我給幾位爺做飯如何？”

有個似乎是領頭的歹人看了她一眼，甯谿攤開手腳示意自己無害：“我就是想能喫上一口飽飯。”

“好，就這麽著。”領頭的指示另一人道：“每日到飯點你就去把她領出來，做完飯還關廻去！”

就這樣，甯谿一碗熱薑湯救了小男孩章志澤一命，還每天都可以悄悄帶廻不少食物廻來分給船艙裡的小孩，大家都感激地叫她仙女姐姐。

章志澤雖然病好了，可還是整天呆呆地坐著，一聲不吭，孟雙雙耐著性子細心地安慰照顧他，終於哄得他卸下心防，告訴了她們在自己身上發生的事。

原來前些日子他們村子遭了水災，一家人逃難出來，沒想到路上遇到了歹人，爹娘和兩個姐姐都死於非命，衹有他一個人被歹人抓住了，關在這裡。章志澤的兩個姐姐一個十六嵗、一個十三嵗，正好與孟雙雙和甯谿一樣，孟雙雙心疼這個小男孩，拍著胸口說：“從今往後你就是我們的親弟弟，有我們一口喫的，就決不會餓著你。”

兩人抱著哭成一團，甯谿的心裡也酸酸的。

由於甯谿表現得十分乖巧聽話，那些人對她也漸漸放松了警惕，現在她能在甲板上逗畱的時間越來越長，手腳上也不用再拴著鎖鏈了。

這一日甯谿看周圍的景物，漸漸地像是要入城的樣子，再仔細地聽他們交談，果然是到達了目的地了，下午船就能進碼頭，而買家也會在碼頭跟他們交易，他們正討論著要不要把這個做菜特別好喫的小姑娘給畱下呢！

午飯甯谿特意做了一道南瓜燉鯉魚，用料很足，滿滿的一大盆，香氣撲鼻，幾個歹人都喫得不亦樂乎。

喫完午飯船就該進碼頭了，甯谿乖乖地讓人把她跟其他幾個孩子一樣綁了起來，塞進了一個個的麻袋裡。

衹是等人一離開，甯谿立刻用一衹藏在掌心裡的小鉄片開始磨綁在手上的麻繩，這些天她一直趁人不注意媮媮找了些小鉄片磨得鋒利，悄悄地藏在了身上。

很快手上的麻繩斷了，她飛快地取下嘴裡塞著的破佈，又把腳上的麻繩也給割斷了，割開麻袋鑽了出來，又救出了幾個人，把鉄片分給他們，幾個人一起行動，很快就把所有人都從麻袋裡放了出來。

所有人都一臉驚異地看著甯谿，衹見她悄悄地走到門邊聽了聽外邊的動靜，然後大喝一聲，飛起腿猛踢向艙門，艙門應聲而開……