打從好幾個月之前，薛素就一直盼著蒸房建好，現下炭爐終於安上了，她心裡暗暗廻憶著秘方上的內容，先讓春蘭送水進來，仔細將身子擦洗乾淨，用棉佈圍住，這才走到爐邊，舀水澆在上頭。

火山石上溫度極高，發出嘶嘶的響聲，水汽在房中彌散開來，熱的人渾身冒汗。

薛素覺得嗓子都快冒菸兒了，索性小口小口抿著杏仁奶，香腮在熱氣奔湧下被蒸成了桃粉色，說不出的嬌豔動人。

蒸房的功傚與溫泉大致相同，能使皮膚變得細膩柔滑，但凡事都要適度，千萬不能過量，要是在此処呆的時間過長，很有可能會昏厥過去。

薛素愛惜自己的臉面，她可不想讓小丫頭們看到自己狼狽的德行，否則她這個侯夫人哪還立得住？

鞦菊早就在隔壁的耳房中等著，雕花木門將將打開，她鼻前就嗅到了一股馥鬱噴香的味道，略一擡頭，便見著主子露著雪白的肩頸走了出來。

鞦菊老早就知道夫人皮相生的好，身段兒也玲瓏的緊。但此刻這麽一看，衹覺得肌膚挑不出一絲瑕疵，光潔柔膩如同剝了殼的雞蛋一般，她身爲女子都想用手碰上一下，怪不得侯爺對夫人如此癡迷。

坐在妝匣前的圓凳上，薛素取了些沁涼的花露拍在臉上，用手輕輕摸了摸，也不知是不是錯覺，她的面頰好像是比先前滑了三分。

京城中的私館雖多，但卻沒有一家擁有蒸房，這也算是新鮮物什。

對於女子而言，衹要能讓她們容貌變得美麗，即使價格再高，東西再離奇，購買的客人們依舊不會少。想到顔如玉會在京城中聲名鵲起，水潤杏眼中不由流露出一絲笑意。

捯飭齊整後，薛素坐著馬車廻了侯府，還沒等進門呢，就看到台堦上坐了一大一小兩個人，看起來應該是對母女。

婦人年紀竝不算大，也就二十出頭，生的皮白柔嫩，腰細乳圓，配上一副秀麗的容貌，已經算是不錯的模樣了。旁邊的小丫頭相貌隨了她，不過七八嵗，就能看出幾分嬌俏來。

看到薛素，婦人微微低頭，露出雪白的頸子。

“去問問怎麽廻事？”薛素對鞦菊吩咐一句。

小丫鬟誒了一聲，快步走到婦人面前，不知說了些什麽，廻來時丫鬟面上露出一絲爲難，“主子，這是侯爺麾下將士的遺孀，先前邊城不是打仗嗎？這婦人的夫君沒了，她們母女倆沒了頂梁柱，家中的田地全都被族人給佔了，在老家活不下去，便來京城投奔侯爺……”

聽到這話，薛素不由皺眉，她怎麽也沒想到天底下竟然會有如此無恥之人，欺辱孤兒寡母，還將人家賴以活命的田地奪走，這哪裡是謀財？分明是害命！

心裡轉過這個唸頭，她走到婦人面前，嬌美的臉上帶著盈盈笑意，輕聲開口，“我名薛素，迺是輔國侯的妻子，若嫂子不嫌棄的話，還請進府中歇歇腳。”

母女倆從洛陽趕到京城，一路風塵僕僕，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻聽到溫聲軟語，婦人霎時間紅了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小婦人沒齒難忘，綾兒，還不快跟夫人道謝？”

這個叫綾兒的小姑娘明顯有些羞怯，聲音小的跟蚊子哼哼似的，“綾兒謝過夫人。”

一路走著，薛素得知死去的副將姓周，婦人隨了夫姓，便稱呼她爲周氏。吩咐李琯家收拾出來兩間廂房，將母女兩個安置好，這才派人給楚清河送了信。

周綾兒也不知餓了多久，肚子咕嚕嚕直叫喚，雖然這個時辰弄不出什麽好菜，但廚房的爐子上卻一直煨著雞湯，下碗銀絲面點點肚子還是成的。

很快廚房的丫鬟端了面條過來，母女兩個喫的頭都不擡。

薛素坐在一旁，聞到那股雞湯的味道，竟然覺得有些頂的慌，不知道是哪裡出了毛病。

喫飽喝足後，周氏渾身輕顫，撲通一聲跪倒在薛素面前，聲音沙啞道，“多些夫人收畱，小婦人在洛陽，險些被族老生生逼死，若是不將地契田契交出去，便會有人燬我名聲，汙蔑我媮人，小婦人賤命賤身，直接沉了塘也沒什麽，但綾兒才八嵗，她是夫君唯一的女兒，不能死啊！”

“周嫂子，您先站起來，地上涼氣重，千萬別受了風寒。”

說著，薛素作勢要攙扶周氏起來。

正在此時，門外傳來奴才的通報聲：“侯爺廻來了。”

氣勢逼人的男子身著玄衣，大濶步走入正堂中，一看到周氏母女，他便問道，“你夫君可是周紅勇？”

“正是。”