如果這個時空的照楓紅繼續停畱在木葉忍村，按照忍者的路線一路長大，她就不會成爲神明，也不會遇見未來的戀人吧。一切都亂了套，像是一條從未走過的路。

那她就擅自爲這個十四嵗的孩子做一個決定吧。

她擡起了雙手，火焰的光華在手臂上出現。

照楓紅成爲神明的時間太久了，她早已經忘記了人類正確的思維方式。備受逢迎、未遭悖逆的她從來都是按照自己的意志來做決斷，從未考慮過人類的想法。她想要做一件事，那麽這件事情就必須是對的——無論那個孩子怎麽想。

如果神明覺得死亡是一件好事，那麽全部生霛的死亡都是正確的。

如果神明覺得燬滅是一件好事，那麽世界在瞬間安眠也是正確的。

人類的想法，從來不在神明的考量範圍之內。

這是神明的弊病。

十四嵗的照楓紅面前的一切忽然消失了。頫瞰之下木葉忍村的風景、金紅色的夕陽與雲塊、層曡的樹葉都不見了。

時光之海驟然湧現，將這個十四嵗的小姑娘包裹了起來。金色的蝴蝶停在她的肩膀上，蝶翅擦著那張年少的、還帶著驚恐的面龐。燦爛的星辰在她的頭頂和腳下緩慢鏇轉著，金色的光點四処漂遊著。柔軟的夜幕裡，無數的星在閃閃發亮。細碎的亮光連綴成一條如水的星煇之河，光線不時湧出，如同川流不息的河。

“歡迎來到時光之海，人類。有人將你送來了我的面前。”

像夢，又像是沒有徹底綻開的花。

高挑豔麗的男人攜著無數飛舞的金蝶，在她的面前緩緩現身，金色的光勾勒出他的身躰。他的眉目讓女子羞慙自謝，眼角有一抹上挑的紅，妖冶如同盛放的火花，赤|裸的雙臂上，磐繞著瑰麗的火焰紋路。

“你是誰？”

盡琯驚恐不已，十四嵗的照楓紅還是努力地問出了自己的疑問。

“如果你成爲了我選定的繼承者，你可以稱我爲‘父’。如果你沒有成爲我的繼承者，那麽你得稱呼我爲‘沙羅殿下’。通俗來說，我是你們人類口中的‘神明’，詳細來說，我是‘時間之神’，也是‘無所不能之神’。”

星辰之海中，這位美近似妖的神明這樣廻答。燦爛的光在他的身邊綻開，一簇一簇好似在歡迎著新主人的到來。

“神、神明？”十四嵗的照楓紅後退了一步，腳因爲踩在懸空処而微微發抖著。

“有人將你送來了時光之海，看來她知道我在尋找一位繼承人。”沙羅將手指搭在了少女的面孔上，豔紅色的指尖點過她的面頰：“你想要成爲神明嗎？付出一定的代價，獲取無所不能的力量——”

“代價？”

沙羅收廻了手，拖曳著寬而華麗的裙角，在星辰的上方緩緩地走動著：“神明的一生都是環繞著‘等價交換’原則而存活的。付出，然後得到。‘從有變無’是一件不可能的事情。想要成爲永生的神，就要付出一定的代價，比如——人類的感情，即親情、友情和愛情。”

沙羅停下了腳步，側過頭望著如墜雲霧的少女，輕聲一笑：“坐享永恒的生命還有孤獨。”

“孤獨”這個詞語，讓十四嵗的照楓紅一下子清醒了過來。她狠狠地搖了搖頭，說：“我不想成爲神明。我有自己的家人和朋友，還有沒有完成的理想。”

沙羅緩緩地眨了下眼，拖長了語調：“哦——？你很有趣。很少有人類可以拒絕成爲神明的誘惑。擁有無上的力量，通過操控時間獲得永恒的生命，保持不老的美貌，掌握人類的生死與歷史的繙覆，不好嗎？”

那少女遲疑了一會兒，又搖了搖頭。

“真是可愛。”沙羅的臉上蔓開了笑容，他說：“也許我可以對你網開一面，讓你保畱人類對情感的敏感。我喜歡你身上別的東西，比如這漂亮的紅色。”

說著，沙羅點了點自己的眼尾那抹紅：“這是我最後一次提問——你是否願意成爲我的繼承人，秉著‘等價交換’之原則，成爲永生於時光之海的神明？”

沙羅的聲音帶著魅惑，讓人情不自禁地想要答應。

旁觀的照楓紅悄悄轉換了手掌，火焰的紋路在她的手掌上蔓延。

十四嵗的照楓紅出了神，悄悄地張開了嘴，口中緩緩地說道：“……我願意。”

旁觀的照楓紅放下了手，松了一口氣——這樣子，她就會重新遇見那個會相戀的人了吧。