怎么个“隔皮断瓤”呢？孙小臭儿用手一敲，听出这口棺材左右两帮的声响不一样，他就知道棺中是个女子了。因为汉材的棺盖上有三个银锭似的销眼儿，倘若装殓的是男子，左边一个，右边两个，装殓女子的正相反，左边两个，右边一个，男左女右，取其单数。入殓加盖之后，将堵销眼儿的木塞子塞上，会留下多半截露在棺材盖上，到了辞灵的时候，由杠房的人将这个木塞子给钉进去，这也有个行话叫“下销”。下完销以后，还得钉上一根寿钉，位置也是男左女右，三寸长的铜帽大钉子，下边垫上两枚魇钱，其实就是铜钱，但是得叫成魇钱。棺材铺事先已在大盖上钻出了二寸深的一个孔，钉子下去外边留一寸，辞灵之时，再由孝子贤孙用榔头钉三下，不用使多大劲儿，比画这么几下就行，一边钉一边还得喊着棺材里的人躲钉，以免将三魂七魄钉住，那可就永世不得超生了。走完了一系列的过场，最后再让杠房的人钉死寿钉，因此说男女有别，棺材两帮的钉子和木销不同，发出的声响也不一样，当巡警的不懂这些门道，就算知道也听不出来，孙小臭儿却一看一个准。

  孙小臭儿听清楚看明白了，让四个巡警一人一个角拽开一大块布单子，撑起来当成临时的顶棚，以免棺材中的死尸冲撞三光，其余的巡警在旁边提灯照明。孙小臭儿开棺也得用家伙，找来一根撬棍，累得顺脖子汗流，好不容易撬开了棺盖，抻脖子瞪眼刚要往里头看，怎知死尸“噌”的一下坐了起来。

  棺材中是一具女尸，全身前朝装裹，脸上涂抹了腮红，双手交叉，怀抱一个如意，两只小脚上穿了一双莲花底的绣鞋，直愣愣坐在棺材中。死了多年的前朝女尸，纵然形貌尚存，那也和活人不一样。当差的警察见惯了行凶杀人，可谁也没见过死人会动，深更半夜的，起尸又非常突然，周围这十来个巡警，包括巡官老陆在内，都吓得蹦起多高，脸都绿了，遮挡三光的布也撒了手，一阵风刮过去，将那块破布吹到了一旁。天上一轮明月照将下来，坐在棺材中的女尸睁开了眼！

  6.

  孙小臭儿也吓了一大跳，一连往后倒退了好几步，相传过去的棺材底下有撑子，是块可以活动的木板，用一根木棒和棺盖连在一起，倘若有盗墓吃臭的打开棺盖，就会撑起死人身下的木板，让死人突然“坐”起来，以此将贼人吓退。孙小臭儿往后一退，借月光看出棺中女尸身后有撑板，可没想到女尸睁开眼了，从两个黑窟窿中淌下又黑又黏的血泪，一股子恶臭弥漫开来，直撞人脑门子。孙小臭儿以为尸变了，那他倒不怕，掏坟吃臭这么多年，什么样的死尸没见过？相比起死人，他更怕活人，欺负他的全是活人，他能欺负的只有死人。此时正好在众巡警面前卖弄胆识，口中高声叫骂，纵身蹦在半空，抡起撬棍狠狠往下一砸，这一下正打在女尸头顶上，只听一声闷响，撑板塌了下去，死人顺势倒入棺材。

  周围的巡警全吓傻了，愣在当场，如同木雕泥塑一般，没有一个人胆敢上前。孙小臭儿也闪在一旁，等了片刻，见棺中再无异状，他凑过去查看情况，一瞧女尸的头顶已经被撬棍砸瘪了，七窍之中黑血直淌，身边陪葬甚厚，金银珠玉在月影之下闪闪发光，看得他心里直痒痒。无奈这是在警察所，再借孙小臭儿俩胆子也不敢下手，只得咽了咽口水，正想合拢棺盖，却从中蹦出一只全身皆白的蟋蟀来。孙小臭儿恍然大悟，按照以前迷信之说，犯了煞的死人七窍淌血，实则是棺材里头进去东西了，里头的死人才会腐坏，通常以耗子、长虫居多，也不乏刺猬、狐狸之类，没想到这个大棺材中有只白蟋蟀。陪葬的金银玉器拿不得，从女尸身上蹦出来的蟋蟀却不打紧，反正别人也不敢下手去抓，就便宜了孙小臭儿。刘横顺斗虫之事已在天津卫传得人尽皆知，孙小臭儿也听说了，这小子翻尸倒骨向来百无禁忌，纵身跃入棺中，双手扣住蟋蟀，一路小跑来找刘横顺献宝。

  孙小臭儿有个贼心眼，寻思与其将宝虫换钱，真不如送给刘横顺，听说刘爷这两天和南路虫斗上了，前前后后输了四十块银元，如若用孙小臭儿的宝虫翻了身，一定会对他另眼相看，有缉拿队的飞毛腿刘横顺当靠山，谁还敢欺负他孙小臭儿？

  刘横顺在二荤铺听孙小臭儿说了来龙去脉，心里头有数了，不过这小子量浅降不住酒，三杯黄汤下肚就在那儿胡吹乱哨，越说越没人话，到后来趴在酒桌上打起了鼾。刘横顺也不能把他扔下，只好让二荤铺老板给孙小臭儿找个睡觉的地方，他付了钱起身出门，怀揣宝虫兴冲冲往家走，一边走一边忍不住掏出铜拉子，借月色反复观瞧，此虫不仅身披异色，还是正经的狮子脸、钩子牙，牙尖往里兜，如同两枚弯钩，又厚又长、内有倒刺，这样的虫最善争斗。刘横顺越看越得意，心说：“这下行了，天让我得此宝虫，斗败金头霸王不在话下！”越想心里越痛快，甩开飞毛腿紧走几步，眼看到家门口了，却从路旁转出一个老道，身穿法衣、脸色青灰，不是旁人，正是早上碰见的那个老道。

  老道见到刘横顺，口诵一声道号：“无量天尊，贫道恭候多时了。”

  刘横顺奇道：“这半夜三更，你个走江湖的牛鼻子老道找我做什么？”

  老道一摆拂尘，自称是云游道人李子龙，近来在西门外白骨塔挂单，收尸埋骨、广积善德，报完了家门，又问刘横顺今天斗虫的胜败如何。

  刘横顺瞥了一眼李老道：“不错，让你蒙对了，我在古路沟抓来的虫王棺材头大将军，不是人家的敌手，又输了一阵。”

  李老道说：“古路沟虫王未必不敌南路虫，只是你不信贫道我的话，因此胜之不能。”

  刘横顺冷笑一声，将手里的拉子往前递了递：“老道，不必故弄玄虚了，你知道这是什么？”

  李老道笑了笑：“瞧这意思，您这是得了宝啊？”

  刘横顺说：“又让你蒙对了，我之前的两条虫，黑头大老虎称得上是好虫，棺材头大将军称得起虫王，而今我得了一条宝虫——白甲李存孝！”他难掩心中兴奋，越说越是得意，顺口给起了个名号。民间俗传“将不过李、王不过霸”。李存孝乃唐末十三太保之一，力大无穷、骁勇善战，与西楚霸王项羽齐名。

  李老道说：“那定是鳌里夺尊的宝虫了，听这名号还和老道我是本家，能否让我开开眼呢？”

  刘横顺刚喝了酒，又正在兴头上，你给老道看不要紧，进到屋里放在灯底下，摆好了拉子想怎么看怎么看，把眼珠子瞪出来也没关系。可他也不知道是哪根筋搭错了，站在屋门口一把将拉子盖儿掀开了，想让李老道长长见识，仔细看看这宝虫，堵上他的鸟嘴，不承想刚一开盖，困在里头的“白甲李存孝”后腿一使劲，“噌”的一下蹦了出来。

  这一蹦可不要紧，别的虫蹦起一尺高就到了头儿了，宝虫竟然一下跃上屋顶，月光照在宝虫身上白中透亮、熠熠生辉，它在房檐之上奓分双翅鸣叫了几声，叫声蹿高打远传出去二里地，当真不同凡响。刘横顺暗叫一声不好，如若让此虫跑了，那可没处逮去，到了早上还指望它翻盘呢！垫步拧腰刚想往房上蹿，突然从屋脊上来了一只野猫，趁其不备一口将宝虫吞下去，三口两口吃完了，扭头看看下边的刘横顺，一舔嘴岔子蹿下房坡，转眼逃得不知去向。

  刘横顺呆在当场，真好似掰开八瓣顶梁骨，一盆冷水浇下来，不亚于万丈高楼一脚踏空，扬子江心断缆崩舟，宝虫得来不易，真是给座金山也不换，没想到成了野猫的嚼谷。“白甲李存孝”下了野猫的肚子，再掏出来也没用了。刘横顺干瞪眼没咒念，只好拿李老道出气，恨不得当场撕了这老杂毛，要不是李老道三更半夜非要看宝虫，何至于如此？

  李老道忙说：“刘爷且息雷霆之怒，慢发虎狼之威，容老道我说一句，你这条宝虫虽好，却仍是有败无胜，拿过去也不是南路虫对手，只不过你以为斗的是虫，人家跟你斗的是阵！”

  7.

  李老道言之凿凿，告诉刘横顺：“明天你如此这般、这般如此，取胜易如反掌，倘若再败一阵，上白骨塔把贫道我一枪打死也没二话。”

  刘横顺向来不信邪，听李老道说得玄而又玄，怎肯轻信这番言语，无奈宝虫让野猫吃了，打死这牛鼻子老道也没用，事已至此只好赔人家钱了，想来这是命里该然。

  等到早上，刘横顺随手揣了只虫，无精打采来到南城土地庙。等着看热闹的人见刘横顺来了，都想瞧瞧他又带了什么宝虫，扒头一看刘横顺这只虫，一个个直抖搂手，刘爷今天怕是闹火眼看不见东西，怎么带了一条三尾儿来？这玩意儿能咬吗？

  那个老客看罢心中暗笑，以为刘横顺输急了，不是斗虫是和亲来了，那就等着收钱吧。

  刘横顺迫不得已，只好按李老道给他出的招来，再败一阵大不了把房子抵给人家，反正光棍一条，搬到警察所去住也无妨。当即将两条虫过戥子放入斗罐，不等老客拿出芡草动手，刘横顺忽然把手一抬：“别急！”

  老客吓了一跳，问道：“您觉得四十块一场太少了？难不成还想再翻一个跟头？”

  刘横顺冷哼了一声：“翻几个跟头我听你的，君子一言快马一鞭，输了我认栽，可有一节，你得把帽子摘了！”

  老客一愣：“刘爷，你我在此斗虫，决的是胜负，分的是输赢，我这帽子又没惹你，摘帽子干什么？”

  周围看热闹的也纳闷儿，没听说过斗虫还得摘帽子，刘横顺什么意思？输急了想闹场？按说不应该，谁不知道刘爷是什么人，打掉了门牙带血吞、胳膊折在袖子里，那是最要脸面的，今天这是唱的哪一出？

  刘横顺剑眉一竖：“不愿意摘帽子也行，你手边上不是有把茶壶吗，借我喝口水，再把你的鸟笼子给我，让我瞧瞧你成天提个空笼子干什么？”

  刘横顺是干什么的？他一瞪眼，“滚了马的强盗、杀过人的土匪”都害怕，何况这个老客，当时脸上变色，两眼直勾勾盯住刘横顺。刘横顺是在缉拿队当差的，最擅察言观色，看见对方的脸色变幻不定，心知李老道的话十有八九是真，不等老客开口，站起身来对周围的人说：“劳烦各位，有没有牛、虎、鸡这三个属相的，出来给我帮帮忙。”

  土地庙中围了一两百号闲人，什么属相的没有？但是众人无不奇怪，头一回听说斗虫还得看属相，虽然不明白刘横顺是何用意，那也得向着自己人，一听刘爷发了话，当场站出来十几位。刘横顺让九个属牛的殿后，两个属虎的居中，一个属鸡的打头，在他身后摆好了阵势，又把左脚上的鞋脱下来，使劲往斗罐前边一拍，鞋面朝下、鞋底朝上，一只脚撑地一只脚踩在板凳上，冲那个老客一扬下巴：“来吧，开斗！”

  那个老客看了看斗罐，又看了看刘横顺，脸上青一阵白一阵，鼻洼鬓角冷汗直流，低下头想了一想，起身对刘横顺一抱拳，掏出四十块银元，恭恭敬敬摆在刘横顺面前：“我看不用斗了，之前的账一笔勾销。这是今天这场的，还望刘爷高抬贵手，给我留口饭吃，别把底说破了。从今往后，我再也不敢踏进天津卫半步。”说罢，“金头霸王”也不要了，拎起鸟笼子揣上茶壶，分开人群落荒而走。

  在场的老少爷们儿全看傻了，一个个目瞪口呆，嘴里头能塞进俩鸭蛋去，不知这二位唱的是哪一出，那个老客刚才还在耀武扬威，怎会让刘横顺几句话说得不战而败，连胜十几场的宝虫也不要了？什么意思这是？

  书中代言，原来李老道指点刘横顺：你以为斗的是虫，人家跟你斗的是阵，那个老客不规矩，身上有销器儿、手里有戏法儿，他带在身边的三件东西不出奇，凑在一处却摆成了一个阵，不把这个阵破了，找来什么宝虫也别想赢。此阵名叫“天门阵”，左手放个青鸟笼子、右手是个白茶壶，对应“左青龙、右白虎”的形势，头上的瓜皮小帽没什么，当中那块紫金扣却有讲究，正面看只是平常无奇一个紫金扣，背面则暗刻九宫八卦。两虫相斗之时，老客使上了压魇之法，人发觉不了，却可以摆布蟋蟀，因此攻无不取、战无不胜。南方有用这个阵法赢钱的，往往把对方赢得倾家荡产。想破这个阵也不难，他有左青龙、右白虎，你找九牛二虎一只鸡，冲开他的天门阵。再把鞋底冲上摆在桌上，这叫“倒踢紫金冠”，如此一来，就可以拿尽对方的运势。老客一瞧刘横顺这意思，明白对方识破了阵法，只好掏钱认输。

  刘横顺只凭几句话一只鞋，赢了四十块银元，钱多钱少尚在其次，不战而胜吓走了老客，挣足了一百二十分的面子，可谓一雪前耻、吐气扬眉。周围这么多人，没有不挑大拇指的，免不了一通吹捧。刘横顺是外场人，对众人说：“今日有劳各位助阵，我做个东道，请咱大伙上永元德来一把火锅子涮羊肉，好好解解馋！有一位是一位，给我刘横顺面子的都得到！”众人齐声叫好，众星捧月一般簇拥刘横顺出了土地庙，在永元德坐满了一层楼，一桌点上一个大铜锅子，小伙计们将一盘盘“后腿儿、上脑儿、百叶儿、鞭花儿，白菜、粉丝、冻豆腐”流水也似端上来，调好了“芝麻酱、腐乳、韭菜花儿”当蘸料。大铜锅子装了烧红的碳，眨眼之间水就沸了。永元德的羊肉论斤不论盘，吃多少点多少，整块的羊肉摆在案子上现切现卖，伙计刀功好，羊肉片儿切得跟纸一样薄，整整齐齐码在盘子里，上桌之前先把盘子底儿朝上倒过来，让您瞧瞧这肉掉不掉，不往下掉才是没打过水的鲜羊肉，用筷子夹起两片在锅里打一个滚，蘸好了料往嘴里一放，愣鲜愣鲜的，真能绊人一跟头。

  刘横顺发了一笔财，请大伙足吃足喝了一次，可再没从街面上见过老道李子龙，明知李老道三言两语说破了天门阵，绝对是位异人，有心当面道谢，无奈没有合适的机会，此事也就撂下了。说来也巧，小刘庄砖瓦场枪毙钻天豹这一天，前来收殓尸首的正是李老道。老话怎么说的——好人不交僧道，刘横顺官衣在身，不便上前相见，远远地冲李老道拱了拱手。眼见李老道将钻天豹的尸首用草席子裹住，放在一辆小木头车上，手中摇铃，一路推去了西关外白骨塔。本以为这件案子可以销了，怎知李老道这一去，才引得孤魂野鬼找上门来！

  第三章 金麻子卖药

  1.

  左道邪术世间稀，

  五雷正法少人知；

  不信妖狐能变幻，

  更于何处觅神仙？

  咱们前文书说到，陈疤瘌眼在美人台上枪毙了飞贼钻天豹，李老道收去尸首，葬于白骨塔。原本以为可以太平一阵子了，怎知摁倒了葫芦起来瓢，天津城中又出了夜入民宅奸淫良家女子的妖狐，专找没出门子的大姑娘下手。由于没出人命，报案的不多，并未引起官厅的重视，不过拿得住的是手、堵不上的是口，架不住街头巷尾谣言四起，添油加醋越传越邪乎。案子说起来挺离奇，比如这家有个尚未出阁的大姑娘，夜里灭了灯躺下就寝，忽见屋中黑影一闪，同时闻到一股子狐臊味儿，却似被魇住了，口不能言、身不能动，只觉一双毛茸茸的小手摸上身来，旋即昏死过去，让淫贼得了手。家里头出了这样的事，谁也不愿意声张，怕闺女嫁不出去，只能吃哑巴亏。可是天底下没有不透风的墙，谣言一传十、十传百，很快在老百姓中间传开了，都说这是出了妖狐！

  老时年间的通信虽然不发达，但是老百姓传谣言的速度可一点儿不比现在慢，除了街头巷尾“两条腿儿的人肉告示”以外，还有一个专门传播谣言的集散地——茶馆儿。一早上起来，像什么遛鸟的、交朋的、会友的、干牙行的，包括口子行的，都得跑到茶馆要上一壶茶。什么叫口子行？比方说家里头盖房，找不着干活儿的，甭着急，就奔这茶馆找口子行，从材料到工匠全替你办了，最后房子盖完了，里头的装修，现在叫装修了，那阵儿就说套屋子、扎顶子，零七八碎的事儿也都管。或者谁家婚丧嫁娶，需要找个执事、赁顶轿子，口子行也能给解决，从中挣一份钱。他们日常接触的人多，三百六十行都得认识。地方上有了什么新鲜事儿，架不住一传十、十传百。您想，这样一大帮子人成天坐在茶馆里，有活儿的应活儿，没活儿的时候聊闲天，先说海，后说山，说完大塔说旗杆，一通白话，按现在来说，这里就是个信息平台，城里城外有什么风言风语全是奔这儿汇总，喝够了、聊透了，就出去散播去了。俗话说好事不出门，坏事传千里，妖狐作祟这种事儿，在老百姓中间传得快极了。

  官厅上当然不信什么妖狐夜出，由于谣言传得太厉害，巡警总局也不好置之不理，便命缉拿队出去明察暗访，看看到底是怎么个情况。查这样的案子少不了飞毛腿刘横顺，火神庙警察所一共五个当差的，除了老油条，其余四个全是缉拿队的“黑名”。刘横顺领命回到火神庙警察所，他让手下的张炽、李灿出去，先找“瞭高儿的”打探一下情况，问得越细越好。过去有这么一路人，说行话叫“瞭高儿的”，也就是眼线。这路人有走街串巷的小贩、有跑地皮的车夫、有饭馆跑堂的伙计、有成天游手好闲的地痞无赖，可以说五行八作、贩夫走卒，遍布全城干什么的都有，接触的人也多，专给缉拿队充当耳目，挣个仨瓜俩枣儿的赏钱，哪怕不给钱，少挨几次打也好。