霍川不疾不徐地出声：“不必，我已命人护送他先行离去，现下想必正在路上。”

  宋瑜不无诧异，未料想他的动作如此快，让人一点反应也无。可柳荀都走了，她来京城的目的已然达到，还有何理由留下？

  况且阿耶的身体很不稳定，一日没在跟前照顾，她便一日不得安心。

  阿母年纪大了不能经常走动，大兄忙于家中生意，宋琛更是个不靠谱的，思来想去竟无一人能靠得住。手底下的丫鬟经过她上回惩戒安分许多，在宋邺跟前伺候也益发上心，让宋瑜慰藉不少，是以才能稍微放心来到永安城。

  算上路上耽搁的时间，她已经离开有十来日，宋瑜在心中算了算日子，回去的心情益发坚定。

  宜归院正室，她将打算说与霍菁菁听，“今日天色已晚不便出行，若是能够……我想明日便回去陇州，留在侯府总归给你们添麻烦。况且我放心不下阿耶……菁菁，日后倘若再有机会，我必定会来侯府看你。”

  今晚如若没有霍菁菁相助，恐怕她连住的地方都没着落，宋瑜对她心怀感激，却又不得不做出决定。

  霍菁菁虽颇不舍，但到底不能强留人家，失落地嗯了一声握紧她双手，“明早我便让人准备车辇，你回去路上当心，可要我任命两个仆从保护你？”

  宋瑜一想摇了摇头，不必这样麻烦，“我们走的是官道，应当是安全的。并且路上还有薄罗澹衫在，你不必为我担心。”

  两人又天南海北地说了一番话，霍菁菁拉着她依依不舍，本以为她能住上几日，哪知才一晚上便要走了。她让丫鬟去替宋瑜收拾东西，自个儿占着宋瑜不放，外头有仆从捏了一封信进来，道是要送给宋女郎的。

  宋瑜起身接过查看，上面落款竟然是陇州宋家。

  仆从解释：“这封信原本送到客栈去了，那掌柜得知女郎晌午搬来侯府，便差人送了过来。”

  宋瑜在客栈时曾往家中寄过书信，关怀阿耶身子并顺道报了平安，是以龚夫人才知道她住处。而恰巧客栈掌柜知道霍菁菁身份，便猜测宋瑜是住到侯府来了，事实正是如此。

  这封信大抵是给她的回信，宋瑜忙不迭打开，仔细阅了一遍上头内容。

  前头是说宋邺近来病情稳定，没有再出现病发的情况，在段郎中的诊治下渐次好转。宋瑜看后不由得心头一轻，连日来的波折顿时不算什么，为了她阿耶何事都是值得。

  再往下便不大对劲……宋瑜一张俏脸从白到红，一时间转换了好几种色彩，她读完信后复杂地收入袖中，抿唇说不上来的古怪。

  霍菁菁好奇地觑着她，“信中说了什么，怎么你不大对劲？”

  宋瑜慌张地摇了摇头，手扶着脸颊等热度逐渐消退，她站起来往外走，“我回去看她们收拾得如何，你早些休息。”

  说罢举步便走，颇有几分落荒而逃的意味。

  *

  盖因归家心切，翌日天微凉宋瑜便起身穿戴，收拾妥当后去侯夫人的院落辞别。

  她的礼数是龚夫人手把手教的，自然比旁人更懂得分寸。她时候拿捏得恰到好处，大越待人用过早膳后才去。

  丫鬟为她引路，院里气氛很是凝重，丫鬟大都表情僵硬，不敢有任何轻浮举动。她尚未来到正室跟前，便能听到里头强烈的争执声。

  她 正踟蹰是否该进入，便听一声刺耳的瓷器破碎声传来，接二连三，并伴随侯夫人的高声斥责：“当初你在外头两头大便算了，我睁一只眼闭一只眼！可你竟还想将人 接到府上来，你可曾有将我放在眼里过？你想让那个贱人入侯府大门，可结果呢？如今你还想让她儿子成为世子，你怎么不掂量一番他有无那资格！”

  宋瑜抬到半空的脚步赫然停住，她再傻也知道所指何人。一声贱人颇为刺耳，她登时忍不住攒眉。

  同她争吵的正是庐阳侯，好端端的一顿早膳因为提及霍川，闹得不可开交。

  他在陆瑶的压迫下过了许多年，自觉窝囊憋屈，早已想过反抗，此事恰好是一个火引子。她不愿意让霍川成为世子，那他便偏偏反其道而行之，“成淮如何没资格，他哪点儿比不得继诚？若非当年那事毁了眼睛，指不定是如何出色的人杰！”

  丫鬟想必早已习惯两人争执，不急着领她进屋，反而在廊庑等候，“姑娘若是有事，不如稍后再进去。”

  可看两人争吵的程度，似乎短时间内不能解决。宋瑜正在苦恼时候，忽而听得这么一句，登时所有心神全部凝聚一处，认真地听着两人对话。

  侯夫人冷声一笑，“那是他的命数，命中注定与这侯府无缘！”

  庐阳侯气得在屋中来回打转，当年真相他并非不知，只可惜待知道后为时已晚，霍川的眼睛业已失明。他抬手叩响桌面，厉声责问：“命数？夫人当真说得出这二字，彼时将他从阁楼推下的丫鬟是谁指使，又是谁命令府里仆人一概不准照顾他，更别提请郎中诊治？”

  这是两人头一回说开此事，平常都是自欺欺人地掩饰着，谁也不说破。如今真是要撕破脸了，侯夫人脸色稍便，禁不住捏紧了拳头。别以为她不知道，霍元荣如此反常是为了谁。

  饶是两人没有感情，好歹也朝夕相处了二十多年，他竟仍对一个死去多年的女人念念不忘……这教她如何忍受得了，对其益发恨之入骨。

  陆夫人勉力稳定心神，已无方才疾言厉色的模样，恢复端庄肃穆，“侯爷说的不错，确实是我。”

  两人在里头暗藏汹涌，外头听的宋瑜也是惊愕不已。

  她从未细想过霍川失明的原因，就连霍川对她道明身世时也未曾往这方面想过，目下真相赤.裸裸地摆在她面前，竟是如此震撼。她盯着前头菱花门一动不动，许久才从惊诧中回神，却是神情惘惘，不能自已。

  她不止一次遗憾过霍川的双目若是完好，该是何等冠绝风华的模样。他原本应当是十分骄傲的人，硬生生被剥夺了视物的权利，又从小在这等坏境中成长，难免养成阴晴不定的性子。

  正在她抬手欲叩门时，里头再次响起庐阳侯的声音：“夫人实话同我说，凌童的死与你有无干系？”

  屋内许久无声，侯夫人静静将他望着，一言不发。

  庐阳侯疲倦地坐在绣墩上，“罢了，我既然知道，又何必多此一举。”

  声音幽幽，饱含怅惘。

  *

  丫鬟从外头进屋禀告：“侯爷，夫人，宋女郎前来求见。”

  庐阳侯收敛起悲恸情绪，坐直身子问道：“所为何事？”

  丫鬟垂眸答：“似是女郎今日便要离去，特来辞别。”

  闻言庐阳侯一愣，便让她带人进来。昨日不是说要逗留几日，怎的今天便要匆匆离去？他待宋瑜热心，全看在当年宋家生意的面子上。宋家脂粉不止在民间受众广泛，甚至连宫廷女眷都在使用，若是能同他家打好关系，只会利大于弊。

  他请宋瑜落座，又是一副和善模样，仿佛方才争执的另有其人，“女郎何故走得如此匆忙？我看菁菁很喜欢你，不妨再多住几日。”

  宋瑜摇头婉拒，“侯爷有所不知，家父身前没人照顾，我实在放心不下。底下丫鬟经手又马虎，始终不如自己伺候的周到。此行我出来半月有余，郎中已经寻好，是到了该回去的时候。”

  说着禁不住往侯夫人瞧去，便见她正襟危坐，目光静静地落在自己身上。她心头一慌，连忙收回目光垂下头去。