楚明昭平日里出去就安安静静坐着，又被楚慎教养出了一身的书卷气，看着的确落落娴雅。

  魏文伦似乎想起了什么，恍惚了一下，旋道：“三公主如此发问是否不妥。”

  楚明岚道：“你说便是，我是真心求教。”

  “这个因人而异。”

  楚明岚想起了楚明淑。楚明淑也是贤淑安静，但陆衡并不喜欢她。楚明岚有些烦躁：“是不是容貌真那么要紧？”

  魏文伦若有所指：“若是性子讨嫌，貌比宓妃姮娥也是枉然。”

  楚明岚没听出他的话外音。她自家思想一回，求教道：“那到底什么性子才是讨喜的？”

  楚明昭听说裴玑回来了，有点慌。

  不知为什么，核桃一直昏迷不醒，无论怎么喊它都无济于事。她觉得这鸟的承受力也太脆弱了，她还没怎么样呢它就被吓晕了。若非它身上还热乎乎的，她都要以为它死了。

  这鹦鹉是裴玑养了十年的，眼下被她吓得昏死过去了，不知道他会不会生气。

  楚明昭慌乱之下把核桃放回鸟笼的窝里，将鸟笼提到了书案后，然后开始琢磨怎么跟他说这个事儿。

  裴玑进门时，就见楚明昭兀自坐在桌前喝酸梅汤。他将买来的糕点搁到桌上，在她对面落座：“是不是等饿了？散朝后皇帝又召见了我，耽误了会儿工夫。”说着便帮她拆点心外头的包裹，“这些都是刚做好的，闻着就很香，我忍了一路，好歹没偷吃。”

  楚明昭慢慢搁下杯子，低着头踟蹰道：“那个……”

  裴玑抬眸看向她：“什么？”他说话间忽然瞥见原本搁鸟笼的地方空了，站架上也没了鹦鹉，不禁问，“我的鸟呢？”

  楚明昭抿着唇角睁着大眼睛望向他。

  你的鸟不是在你身上么？

  楚明昭扯回跑偏的思绪，轻咳一声，正要与他说核桃的事，就忽然听见一阵扑棱翅膀的声音。她愣了一下，紧跟着就瞧见一团灰影炮弹一样朝裴玑飞冲过来。

  楚明昭目瞪口呆，这鸟装死？

  “阿玑！阿玑！”核桃兴奋地连喊两声，一阵风似的扑到裴玑怀里，收拢翅膀缩成一团在他身上蹭来蹭去。

  非洲灰鹦鹉是大型鹦鹉，亦且核桃已然成年，体型并不小。她方才将它放在水盆里，它完全张开双翅时，水盆根本容不下。

  楚明昭嘴角一抽，忍不住笑出了声，心道你那么大只，又不是幼鸟，卖什么萌。

  核桃听见楚明昭的笑声，转过脑袋拿翅膀指了指她，委屈地跟裴玑告状道：“铲屎的！洗澡！洗澡！”

  裴玑板着脸将它拎起来：“别把羽粉蹭我身上。”

  核桃见他非但不给它撑腰还嫌弃它，咕噜了一声，伤心地别过了脑袋。

  楚明昭在一旁看得忍俊不禁，跟裴玑讲述了前后因由，末了道：“这鸟还会装死？”

  “嗯，我训练的，”裴玑给核桃顺了顺毛，将它放到站架上，“而且它只吃我喂的东西。”

  楚明昭恍然：“怪不得它不肯吃我给的鸟食，看到我手里拿着小核桃也是一脸纠结，半天不来抢。”

  “它说话太招恨，我怕它被人毒死。我看我大哥就挺想毒死它的，它每回看见他都要骂他。”

  楚明昭错愕道：“为什么？”

  何秀今日跟严绣娘告了假，回了娘家。

  弟弟今日从学里回来，她来看看弟弟妹妹，顺道送些银钱来。

  她有阵子没见过弟妹们了，银子的事又已然解决，本应当满心松快，但她存了心事，因而总是神思不属，没待多久便起身要走。

  杨氏从屋内追出来，扯住她道：“你今儿这是怎么了？总呆呆挣挣的。”

  何秀去拽杨氏的手，有些不耐：“娘，银子我已经给了，你还要怎样？”

  杨氏“哎哟”一声，戳了戳她：“几日不见，脾气见长啊！合着我关心你，多问几句也是错了？”

  何秀转头不语。

  杨氏见她头上戴的一支金玉顶梅花簪煞是精致，伸手就要去摘：“你这簪子挺好看的……”

  何秀当下往后一撤，抬手捂住簪子，满面警惕：“这个不能给你。”这是她在那堆首饰里预留出来的那支金簪。

  杨氏啧啧道：“你那么宝贝作甚？谁送你的？”又想，兴许只是姑娘大了开始喜欢戴首饰了，倒也没多想，按下话头，另想起了一桩事，“那侯夫人给你寻的那户人家你乐意嫁么？”

  顾氏前几日找来杨氏，说打听好了一户孙姓人家，对方家中殷实，家中三个哥儿，前头两个都娶了亲，最小的那个三年前也中了举人，亦且品行端方，人也上进。顾氏问杨氏有无结亲之意，若是有，她便将孙家太太找来，让杨氏跟对方仔细计议一番。

  那孙家三公子孙邦与魏文伦是同届中举的，只是魏文伦一路连中三元惊掉了天下人的眼珠子，孙邦中举之后却没过会试，等着明年再考。但举人已算是不错的科名，中举之后即便一直过不了会试，也能藉由坐监之制入国子监成为举监，等缺授官。因此举人大多都能做官，俗称举人为“老爷”。

  会试三年一次，每次不过取录中式举人三百人而已，天下才子何其多，况且过了会试还有殿试，因而进士极难考，一旦中式，身价倍增。若是孙邦明年考中进士，也是颇有前途的。

  但杨氏见多了世家阀阅的锦簇花攒，不太瞧得上举人。不过她也知晓若要定下这门亲事就要趁早，否则回头孙邦成了进士，这亲事怕是难成。

  只她到底不大甘心，一时很是犹豫。然而她不敢在顾氏面前说什么，只赔着笑道回去与丈夫计议一番。

  何秀知道母亲想借着她的亲事攀上一门好亲家。她烦躁地甩开母亲的手，抽身就走：“娘自己瞧着办吧，来问我作甚。”

  杨氏一挑眉毛：“你现在当自己是那正经的侯府小姐是怎地？一面不是一面的。”又紧走几步拉住何秀排揎道，“我早与你说了，给临邑王上寿那日让你也跟着去，兴许可巧的就入了哪个世家太太的眼呢？你看你模样生得好，人又妥当，还做的一手好针黹……”

  何秀突然转头，厉声打断杨氏的话：“娘说够了没？你可知道我为给你们凑银子，作了多少难！我拿着世子赐的首饰去典当，首饰被抢了，我厚着脸皮四处求人！娘只知看见白花花的银子欢喜，却从不问银子是怎么来的！”何秀说得眼眶通红，咬着牙忍了半晌，眼泪还是落了下来，“像我这样的，哪个肯要我！娘每日盘算来盘算去的，有什么意思！”